Nguyễn Văn Thắng, một người đàn ông tằn tiện (frugal) sống ở vùng quê Bắc Ninh, chưa bao giờ nghĩ rằng cuộc đời mình sẽ có ngày đổi thay chỉ nhờ một tấm vé số. Hơn 20 năm trời, anh ta cùng vợ – chị Lan – ngày ngày cày cuốc trên cánh đồng, kiếm từng đồng để nuôi hai đứa con ăn học.
Một buổi chiều cuối năm, sau khi bán xong mẻ rau ở chợ huyện, Thắng mua đại một tấm vé số kiến thiết (lottery ticket) với suy nghĩ “Thử một lần cho biết!”. Anh ta nhét vội vào túi áo rồi quên béng đi. Nhưng đến tối, khi ngồi xem truyền hình, Thắng bàng hoàng nhận ra mình vừa trúng độc đắc – 2 tỷ đồng! (jackpot of 2 billion VND!).
Sự Đổi Đời
Chỉ sau một đêm, Thắng từ một người nông dân nghèo trở thành triệu phú (millionaire). Cả làng xôn xao, họ hàng xa gần kéo đến chúc mừng, xin giúp đỡ. Ban đầu, Thắng vẫn giữ được sự bình tĩnh (composure), hứa sẽ sửa lại căn nhà cũ, gửi tiền cho con cái học hành. Nhưng chỉ sau vài tuần, anh ta bắt đầu bị những người bạn mới rủ rê lên thành phố.
Thắng bắt đầu ăn mặc bảnh bao (dapper), đeo đồng hồ sang trọng, đi xe tay ga đắt tiền. Anh ta dần không còn thiết tha với ruộng đồng và những bữa cơm đạm bạc. Chị Lan nhiều lần khuyên chồng hãy cẩn thận, nhưng Thắng chỉ cười khẩy:
- Cả đời nghèo khổ đủ rồi, giờ phải hưởng thụ chứ!
Sa Vào Cạm Bẫy
Khi lên Hà Nội, Thắng làm quen với những kẻ có vẻ ngoài sang trọng nhưng thực chất chỉ là dân chơi (partygoers) chuyên dụ dỗ những kẻ mới phất lên. Chúng đưa Thắng vào các sòng bài bạc (gambling dens), các cuộc chơi xa hoa.
Một người đàn bà xinh đẹp tên Mai, với nụ cười đầy quyến rũ, nhanh chóng trở thành bạn gái (girlfriend) của Thắng. Mai nói ngọt, luôn khen ngợi Thắng, khiến anh ta cảm thấy mình như một ông hoàng. Nhưng thực ra, Mai chỉ là một con cáo già, chuyên moi tiền từ những kẻ như anh ta.
Chẳng bao lâu sau, Thắng không còn quan tâm đến vợ con. Anh gửi về cho Lan một ít tiền, rồi biến mất. Chị Lan ôm con khóc trong những đêm dài, nhưng chẳng thể làm gì khác.
Lao Dốc
Số tiền 2 tỷ tưởng nhiều, nhưng với lối sống phung phí (extravagant), nó nhanh chóng hao hụt. Những phi vụ đầu tư bất cẩn, những cuộc chơi thâu đêm, những lần cá độ bóng đá đã khiến tài khoản của Thắng gần như trống rỗng.
Một đêm, khi kiểm tra tài khoản, Thắng sững sờ nhận ra mình chỉ còn vỏn vẹn 10 triệu đồng. Hoảng loạn, anh ta tìm đến Mai nhưng cô đã biến mất không dấu vết. Những người bạn trước đây cũng tránh mặt (avoid him), không ai muốn giúp anh ta nữa.
Thắng gục đầu xuống bàn rượu, cay đắng nhận ra mình đã đánh mất tất cả – tiền bạc, gia đình và cả danh dự.
Trở Về Tay Trắng
Sau nhiều tháng trời sống trong túng quẫn (destitution), Thắng đành quay về quê. Nhưng căn nhà nhỏ ngày nào giờ chỉ còn lại chị Lan và hai đứa con. Khi thấy chồng trở về, tiều tụy và tàn tạ, chị Lan không nói một lời. Cả xóm làng cũng không còn ai chào đón anh như trước.
Thắng cố gắng làm lại từ đầu, nhưng không ai muốn thuê một kẻ từng vung tiền như nước rồi sạt nghiệp. Anh ta phải quay lại làm ruộng, nhưng không còn sức khỏe như trước.
Một buổi tối, ngồi một mình trước căn nhà cũ, Thắng nhìn lên trời rồi thở dài:
- Giá như ngày đó… mình đừng trúng số.
Câu chuyện này là một lời cảnh tỉnh về sự cám dỗ của đồng tiền và cách con người dễ dàng đánh mất chính mình khi có quá nhiều thứ trong tay. 💸
